class="p1">— Ёпта! — радостно объявил он, и вылил остатки себе в рот.

— Где взял? — я рванулся вперед, выхватывая у него из рук уже пустую бутылку.

— Где-где… — пробормотал дедуля, и плюхнувшись обратно на свою лежанку, громко захрапел.

— Дед! Ты где бухло взял⁈ — навис я над ним, но всё было бестолку, он уснул, и в ближайшее время вряд ли проснётся.

Но это ладно, меня больше волновало откуда он снова взял спиртное? Я совершенно точно выгреб здесь всё до последней капельки, и появиться эта бутылка могла только из воздуха.

В голове тут же всплыл колдовской «ветерок», поэтому я отставил бутылку, и внимательно прислушался к своим ощущениям.

Нет, тут точно колдовали. «Запах» магии почти развеялся, но то, что он был, совершенно ясно.

Колдовство совсем не сильное, такое может сотворить практически любой одарённый, для этого даже инициация не обязательна.

Заклинание переноса? Неужели старый боярин это сделал? Ни сам я не слышал, ни в голове Максима не было упоминаний что дед может колдовать. — Скрывал? Но для чего? Да и не чую я в нём одарённости.

Вот чего не люблю делать — обыскивать людей. Нет, если того требуют обстоятельства — всегда пожалуйста. Но всё равно не могу избавиться от ощущения какой-то брезгливости. И не от того что приходится лазить по чужим карманам, отнюдь. Я испытываю брезгливость другого типа, по отношению к самому себе.

Но тут вариантов нет, дед нужен мне трезвым, а значит миндальничать будем потом.

Штаны без карманов, уже легче. Карманы только на сюртуке, два снаружи и два внутренних.

Сломанная папироса, кусочек мела, засохший огрызок яблока — это в наружных, а во внутренних пусто. А, нет. Есть что-то.

Сунув ладонь во внутренний карман сюртука, на самом дне я нащупал тоненький карандашик, не такой как нормальные карандаши, а вырезанный из цельного грифеля и обернутый в медную фольгу. И да, это именно от него фонило магией. Вытащил, присмотрелся, обрадовался.

— Ну вот и всё, кончилась твоя лафа дедуля… — не смог не поёрничать я. Карандашик-то, непростой, артефактный, карандашик-то… — Если я ничего не путаю, конечно.

Зажав карандаш в руке, я поднялся, и очень медленно прошёлся по периметру комнаты.

Не знаю как подобные артефакты зовутся здесь, но у нас их называли перфораторами. Надо что-то спрятать, нарисовал на стене квадрат, или круг, появилась ниша. Положил в неё то что хочешь убрать, перечеркнул крест накрест, ниша закрылась. Надо открыть, снова рисуешь. Всё просто. Артефакт простенький, но редкий. В одном месте, в углу напротив двери, карандашик ощутимо нагрелся. Не зная каких размеров дед забацал тайник, я размахнул метровую окружность.

Стена дрогнула, и прямо по центру моих художеств, поверхность камня замерцала, открывая почти до верху набитый бутылками тайник.

Я аж присвистнул от удивления. — Бухла тут столько, что можно полгода квасить.

Настроение, и так весьма неплохое, стало совсем отличным. И не только от того что дедуля наконец протрезвеет, но ещё и от приобретения столь ценного артефакта.

Его же можно использовать не только по назначению, но и как накопитель. Не знаю пока, какой он ёмкости, но даренному коню в зубы не смотрят. В любом случае неожиданный, и от этого совсем приятный поворот.

Обрадованный столь ценным пополнением моего скудного магического арсенала, я вышел в коридор, старательно закрыл дверь, подпёр её, и двинулся в сторону своей комнаты.

Прошёл до угла, повернул на лестницу, и уже там встретил дядьку Ивана.

— Тут приглашение принесли. Читать будете? Или как обычно? — загородил он дорогу.

— Приглашение? — в руках денщика ничего не было, да и как-то не ожидал я что меня могут куда-то пригласить.

— Ну да. — кивнул Иван. — Каждый год носят.

Наскоро покопавшись в голове, ничего похожего я не нашёл. Поэтому решил аккуратно уточнить.

— А куда приглашение?

Иван если и удивился, то виду не подал, ответив коротко и по сути.

— Именины у наследника Валиевых.

Я знал что Валиевы это одни из наших бояр соседей, не особо могучий род, но и не на последних ролях. И сейчас, при упоминании этой фамилии, у меня что-то ёкнуло, и появилась непонятно откуда взявшаяся злость.

— Понял. А когда? — сделал я непробиваемое лицо.

— Завтра к шести.

Расспрашивать дальше было уже опасно, я явно должен был сам знать что к чему. Поэтому, поблагодарив Ивана, обошёл его, и перепрыгивая через ступени, побежал к себе.

«Что так разозлило меня?» — думал я, закрывая за собой дверь. Точнее не меня, а Максима. Ведь какие бы натянутые отношения не были у деда с соседями, парню-то, какое дело до этого?

В другой раз, я бы, наверное, просто отмахнулся, но сейчас не мог. Мне показалось это очень важным, тем более надо решать, идти завтра в гости, или нет.

Поэтому, прикинув по времени, — а до прихода моей пассии оставалось ещё как минимум пара часов, я решил помедитировать, надеясь что удастся выдернуть нужное воспоминание.

Улёгся на кровать, вытянул ноги, скрестил на груди руки, и попытался расслабиться, держа на переднем плане фамилию и остаток мимоходом промелькнувшей злости.

Поначалу ничего не происходило, но через какое-то время стали приходить расплывчатые образы.

Светло и шумно. Я иду по длинному коридору с большими окнами, и судя по торопливости, куда-то опаздываю. Вокруг меня какие-то люди, я пытаюсь разглядеть их, но тут меня сильно пинают под зад. Едва устояв на ногах, я оборачиваюсь, и вижу перед собой группу подростков примерно моего возраста. Трое здоровяков и один щупленький, невысокого такого росточка. Причём, я понимаю что враг именно он, а не его свита.

— Ну что, пузырь, не забыл куда после занятий пойдешь? — ехидно скривив морду, процедил дрищ. Лицо, или лучше сказать морда — как я только что, впрочем, и сказал, наглая и противная. Глазки щёлочки, нос загнут так что ноздри торчат параллельно полу, подбородок настолько сильно скошен, что кажется его вовсе нет. Роста — низкого, узкие плечи, короткие ноги и непомерно длинные руки. Пацан явно произошел от обезьяны, хотя тут такая теория не в ходу. В общем, урод, каких поискать.

Не знаю что я ему ответил, этот момент выпал из воспоминаний, но тот ещё больше скривился, и так же через губу бросил окружавшим его громилам.

— Что-то пузырёк забывчивый стал, надо бы разъяснить…

И не успел я охнуть, как подлетел к верху от ещё одного пинка. Не столько больно, сколько обидно. Я не мог знать всего, но мне показалось что моё, точнее не моё унижение видел кто-то очень важный для Максима. Он прямо сжался весь, хотел сбежать, но вместо этого треснул дрищу прямо в нос.

Ну а дальше — боль и ещё раз боль. Воспоминания выходили до того натуральными, что я через силу прервал транс, и с облегчением сел на кровати.

И к этому чучелу меня пригласили? Кто он такой? Наследник? Судя по тому что встречался я с ним в лицее, — а это явно был лицей, чучело одарённое, и почему-то меня сильно не любящее. Но тогда зачем приглашать? Унизить?

Скорей бы уже получить доступ к нормальной магии, хоть узнаю что в башке у моего донора, а то тыкаюсь, как слепой котёнок. Время только теряю.

И главный вопрос, идти, или не идти? Безусловно, от моего отсутствия там не расстроятся, но заглянув в воспоминания, мне самому захотелось посмотреть на этого типчика поближе. Как там говорят? — Держи друга близко, а врага ещё ближе? За точность не ручаюсь, но что-то около того.

Сборища аристократов чем-то новым для меня не были. И хотя в качестве гостя я не посещал подобные мероприятия, но по долгу службы приходилось, и естественно, наблюдал какие там царят нравы. На меня особо внимания не обращали, всё-таки не их круга, но я прекрасно видел что за отношения связывают этих особ.

Не знаю, может быть где-то и по-другому, но в большинстве своём, все эти аристократические игрища, одна большая скотобаза. Причём, как это было в восемнадцатом веке, когда в России ещё были настоящие аристократы, так и в веке двадцать первом, где место аристократии заняла «элита».

Ходят, улыбаются друг другу, а у каждого первого нож запазухой припрятан. Отвлечёшься, тут его тебе и притрут. По-дружески.

В общем, уроды на таких мероприятиях одни. Во всяком случае, большая часть. И мне туда идти?

Задумавшись, я подошёл к столу, и машинально проверил на наполненность оставленные «на зарядке» светильники. Заряд ещё продолжался, но того что уже скопилось, должно хватить минимум на сутки. А это, на самом деле, очень большой успех. Если ничего другого не подыщу,